Observamos en el gráfico una célula de defensa CD4 que tiene la información genética en su DNA, -la información genética es lo esencial de la vida- y, al lado izquierdo el virus vih con su información genética en forma de ARN.
El virus vih tiene predilección por las células de defensa que tienen receptores en su membrana llamados CD4 y otros coreceptores a los cuales el puede adherirse, estos receptores se encuentran especialmente en las células de defensas llamadas macrófagos y las populares células CD4.
El momento en el que el virus se une a la célula se llama fusión. Recientemente se han creado medicamentos llamados inhibidores de la fusión que impiden que el virus se fusione con la célula, es decir actúan antes de que el virus haga daño a la célula.